"Mes débuts au Lutétia Cinéma Palace comme ouvreuse, je m’en souviens comme si c’était hier. Jeune mariée, je désirais retravailler après avoir commencé à l’âge de 13 ans comme fileuse à Asnières. C’est le fils du pharmacien M. Houllier qui un jour à Argenteuil m’avait dit "Tu ferais une belle ouvreuse, il y a une place à prendre au Lutétia Cinéma Palace". Cet établissement privé comptait dans son personnel neuf ouvreuses, deux machinistes et trois contrôleurs. C’était un des édifices les plus imposants de la banlieue avec sa grande salle de 1 800 places, ses fauteuils numérotés, ses loges disposées au rez-de-chaussée et au 1er étage, certaines louées à l’année.

Il avait été construit en 1920 par M. et Mme Dupont qui avaient commencé en 1908 à projeter des films dans les arrières salles de cafés. Après Asnières, ils ont monté un vrai cinéma à Puteaux, Levallois puis Argenteuil. Ce dernier a été exploité après par leurs enfants M et Mme Pierre Busnel jusqu’en 1955. Leur petit fils Michel Busnel prit la suite de 1956 à 1973 (1).

Je travaillais donc le soir comme ouvreuse, ce travail me plaisait. Il consistait à accueillir et guider le public jusqu’à sa place. La séance débutait par les informations Pathé suivies d’un documentaire. Ensuite venait une attraction et après l’entracte, le film. Nous faisions une permanence dans la salle à tour de rôle. Rétribuées uniquement au pourboire, nous vendions aussi des confiseries et des glaces sur lesquelles nous touchions 10 %.
Pendant l’Occupation, on emmenait aussi les spectateurs dans les abris quand il y avait un bombardement. Une fusée éclairante lancée par l’aviation alliée traversa même un jour le toit de l’édifice. Une autre de mes collègues ouvreuses Huguette Rechsteiner (dont le frère Maurice fut tué par les Allemands), couturière à façon, y a aussi travaillé succédant à son père Théodore, machiniste au Lutétia.

En cas de succès, il y avait souvent la queue jusqu’à l’école voisine. Le patron nous avertissait alors "les filles préparez vos jambes, il y a du monde ce soir". A chaque séance, un agent de police était toujours en faction. Il arrivait parfois qu’un voyou ou une forte tête soit cause d’incidents. Tous les films n’étaient projetés qu’une seule semaine, parfois deux en cas de gros succès comme pour Quo Vadis, Autant en emporte le vent, mais aussi Ben Hur, les séries de Sissy, ou de Don Camillo. Moi, ce que je préférais c’était les westerns, mais aussi les comédies musicales, car j’ai toujours été passionnée de danse. Je participais aux concours comme ceux organisés chez Davenne (actuel Taverne de l’Europe) ou au cinéma Le Majestic situé rue Paul Vaillant Couturier (2). Plus petit que le Lutétia, celui-ci comportait au premier étage une salle de danse.

Le Lutétia faisait aussi office de music hall (3). Divers spectacles d’opérettes (Georges Guétarry), de cirque, de radios (Jean Nohain), de chansonniers et de variétés (Charles Trénet, Bourvil, Fernandel, Edith Piaf et les Compagnons de la Chanson, mais aussi Antoine ou Dalida, etc) s’y sont succédés. Je me rappelle particulièrement du cascadeur vedette argenteuillais Roland Toutain, si gentil garçon tout comme Gérard Philippe venu lui aussi se produire. Tous ces spectacles étaient appréciés, les cultivateurs locaux s’endimenchaient pour l’occasion ! Parfois les clients rouspétaient estimant être mal placés... mais il fallait bien remplir les travées de fauteuils ! Quelle époque, on était heureuses ! J’en ai même conservé un surnom "La duch"... à cause du film La duchesse de Mme Langeay."

Yvette Dreux est née le 30 août 1915 à Rochefort-sur-Mer. Son père muté aux Chemins de fer s’installe avec sa famille à la Garenne-Colombes, puis à Argenteuil en 1934. De 1938 à 1958, elle fera partie du personnel du cinéma installé 3 ter rue de Fleury. En 1960, elle rentrera à l’internat de l’hôpital d’Argenteuil, où elle travaillera pendant 10ans, avant d’achever sa carrière à la Sagem. Mère de deux enfants et grand-mère, elle coule aujourd’hui une paisible retraite à Argenteuil, mais ne va plus au cinéma.